El 22 de julio de 1895, nació en Medellín Francisco de Asís León Bogislao de Greiff Häusler. Este largo nombre se perdió en el tiempo porque pasó a ser simplemente León de Greiff. En su infancia desarrolló un ávido interés por la lectura y la escritura. Esto le permitió buscar horizontes a través de la escritura de poemas, que dio a conocer entre su familia. Cursó estudios básicos en el Liceo de la Universidad de Antioquia. A los veinte años fue director de la revista literaria Panida. Con este mismo nombre, de Greiff y otros trece intelectuales denominaron al grupo que en Medellín buscó la renovación local de las artes a través de la difusión de las corrientes vanguardistas de poesía y literatura que se presentaron al comienzo del siglo veinte. La publicación y las tertulias de los Pánidas ejercieron una notable influencia cultural en la capital antioqueña hacia 1915. Este grupo realizó lecturas de autores como Charles Baudelaire y Friedrich Nietzsche; también buscó la renovación de la poesía alejándose de la escritura decimonónica.
Cursó estudios en la Escuela de Minas en la Universidad de Antioquia y en la facultad de Derecho de la Universidad Libre de Bogotá. De ninguna de las dos se graduó. Sus inquietudes literarias y estéticas fueron más grandes que estas disciplinas. Comenzó así la entrega a la escritura, la educación y la diplomacia, actividades a las que estuvo ligado por más de 40 años. Su obra estuvo conformada por poemas y prosas publicadas entre 1925 y 1973. En sus escritos hubo musicalidad, juegos de palabras, humor, referencias a sus antepasados suecos y a su linaje antioqueño, además de adornos y descripciones que les dieron un carácter barroco. Fue uno de los poetas más destacados del siglo veinte en la lengua española. Admirado y leído en el país, también generó respeto en Argentina, México y Venezuela. Sus obras han sido traducidas a diferentes idiomas entre los que se encuentran: alemán, chino, inglés, francés, malayo, noruego, ruso y sueco.
León de Greiff
En una de su acostumbradas intervenciones, él mismo se definió así: "Estado Civil: Casado, bígamo y aún trigémino; Salud: Muy buena, gracias; Estudios que ha hecho: Filosofía y Letras - Un año de Ingeniería - Veinte años de tanteos sin rumbos; Escuela o colegio en que los hizo: Universidad de Antioquia - Escuela Nacional de Minas - Calle, alcobas, bibliotecas y cafetines; Grado o título que posee: Opifex Verborum - Extractor de esencias - quintas - Musúrgico - Acontista, etc. -Relapso y contumaz hereje; Habilidad especial: Tergiversante, signista, navegador de nubes, tocador de fagot, contabilista y estadístico, domesticación de culebras; (para los empleados de manejo). Clase de fianza: hipoteca sobre sus minas de Condoto (platino) y Netupiromba (peridotos y crisoprasas) y sus pesquerías de perlas en Beba-Beba y sus destilerías de Ginebra en idem; Número y fecha de la escritura: (no recuerdo); Notaría en que fue otorgada: usted notaría que no recuerdo ni el número ni la fecha: tampoco la notaría. (...)”
Al ser un personaje destacado en la cultura colombiana, se le invitó a formar parte del grupo fundador de la Radiodifusora Nacional de Colombia en 1940. Junto a él, estuvo su hermano Otto. Los dos, hicieron aportes de discos de sus colecciones que mantuvieron la programación musical de la emisora alejada de una orientación comercial. (1). Los micrófonos radiales no fueron ajenos para De Greiff. Existen grabaciones de su voz haciendo lecturas poéticas en diferentes momentos de su vida. Una de las que encontramos en nuestro acervo es la que está catalogada con la referencia CD10609. Contiene una grabación realizada el 22 de octubre de 1946 en la cual el poeta realiza lecturas de distintas obras de su autoría. Es pertinente destacar la lectura de Relato de Sergio Stepansky, una de sus obras más conocidas.
También se encuentra un programa dedicado a su obra que presumimos fue emitido entre 1974 y 1975. Pertenece a la serie de De viva voz, que fue coordinada por Cecilia Fonseca de Ibáñez. El especial comprendió una revisión su biografía y obra poética. Se encuentran comentarios críticos y referencias a sus influencias literarias. Esta grabación está identificada con el registro CD16502.
Al morir, De Greiff dejó un legado que constantemente es revisado. Su obra sigue siendo traducida y estudiada por académicos y, sin duda, es esencial para comprender la tendencias de la poesía colombiana en el siglo veinte.
José E. Plata M.
(1) Los otros fundadores de la Radiodifusora fueron: Rafael Guizado, Oswaldo Diaz Diaz, Gerardo Valencia, Hernando Vega, Bernardo Romero Lozano, Elías Perdomo, José Santos Quijano, Gerhard Rothstein, Guillermo Espinosa y Hernán Mejía Vélez.
