La primera vez de Colombia en el Tour de Francia y en la Vuelta a España tienen un factor común: Alfonso Flórez
Por: José Perilla
El impacto que produjo el asesinato del ciclista colombiano Alfonso Flórez en 1992 fue grande. Contaba para ese momento con 39 años de edad. Cinco atrás se había retirado del ciclismo profesional, luego de haber sido integrante de los equipos colombianos que por primera vez compitieron en la “Vuelta a España” (1985) y en el “Tour de Francia” (1983). Estos grandes logros que hicieron tan brillante el ciclismo en los años ochenta, no habrían sido posible sin la notable cantidad de triunfos alcanzados la década anterior.
En la colección HJCK que conserva la Fonoteca de Señal Memoria, se encuentran las noticias de los triunfos de este ciclista santandereano. Los ochenta se iniciaron con el triunfo de Flórez en el Tour de l’Avenir. Pero un año antes, fue campeón de la “Vuelta a Chile”. Con triunfos así, Colombia se convirtió en referente continental del ciclismo y sus corredores empezaron a ver con mayor posibilidad un triunfo en Europa.
AUDIO HJCK - 4 VUELTA A CHILE
En Chile también habían ganado Norberto Cáceres (1978) y Antonio Londoño (1977). Ese año 1979, otro de los grandes, José Patrocinio Jiménez, ocupó el segundo lugar y fue campeón de los premios de montaña. Alfonso Flórez, por su parte compitió por primera vez en la “Vuelta a Colombia” en 1974. Luego vinieron los Juegos Panamericanos de 1975, donde ocupó el segundo lugar. De nuevo en la “Vuelta a Colombia”, fue tercero en 1977, segundo en 1978 y ganador ese mismo año 1979.
Tres años después de ganar el Tour de l’Avenir en 1980, volvió a coronarse en la “Vuelta a Colombia”. Llegó entonces la primera vez en que el ciclismo colombiano puso lo suyo en el “Tour de Francia”. Para esa edición, Flórez se retiró en la décima etapa pero al año siguiente volvió y ocupó el decimoctavo lugar. Notable carrera ciclística la de Alfonso Flórez. Hoy la recordamos para tenerla siempre en la memoria.
