El 11 de junio se cumple un año más de la muerte de José Beyaert, primer ciclista extranjero en ganar la Vuelta a Colombia (1952), y que nació en Lens en 1925. Su desempeño en Europa fue notable. Alcanzó el campeonato olímpico de ciclismo en ruta individual en los Juegos Olímpicos de 1948. A partir de ese gran logro, se inició una lista de triunfos que incrementaron su reconocimiento y nivel. Ocupó el puesto 47 en la clasificación general del Tour de Francia en 1950 y corrió seis etapas de esta exigente competencia en 1951, antes de radicarse en Colombia.
Beyaert llegó a Bogotá el 4 de octubre de 1951, invitado para la inauguración del Velódromo “Primero de mayo”. Su plan era quedarse por un mes, según lo contó veintidós años después, en julio de 1973, en los micrófonos de la emisora HJCK. Ganó la Segunda Vuelta a Colombia en 1952. Continuó compitiendo en esta carrera hasta 1955, de lo que resultaron diversos triunfos en el creciente número de etapas que tuvo la Vuelta por esos años. Luego se convirtió en entrenador de importantes ciclistas nacionales.
Al evocar aquellos primeros años en Colombia, de la memoria de Beyaert surgieron nombres como Óscar Oyola, Efraín Forero, Ramón Hoyos. Como sucede siempre con los bellos recuerdos, con aquellos sucesos de la vida que costaron tanto en el pasado, pero que luego trajeron orgullo y satisfacción, al momento de evocarlos, Beyaert lo hizo con romanticismo heroico y en su voz traslucieron las ganas de pensar que, a pesar de todos los desarrollos, antes todo fue mejor.
Ciclista francés José Beyaert, campeón de la Vuelta a Colombia en 1952
Fotografía: Archivo El Tiempo
Autor: Jose Perilla
