El 14 de agosto de 1966 nació en Buenaventura el hijo de doña Rufina Valencia y don José Rafael Rincón, una familia humilde que crió a su hijo en uno de los barrios más populares, donde Rincón creció al son del oleaje y el balón de fútbol, convirtiéndose en el deportista más destacado de ese bello puerto de mar. En este artículo conmemoramos el natalicio de un virtuoso jugador, así como su trayectoria profesional a su paso por los clubes de los que hizo parte.
Virtuoso del fútbol
Quienes conocieron a Freddy Rincón aseguran que llevaba el fútbol en cada fibra del cuerpo. No era para menos, ya que en la década de 1970 su hermano Manuel se había destacado como futbolista en el balompié profesional.
Antes de ser descubierto por ojeadores, Freddy se destacó como jugador amateur en el Atlético Buenaventura. Su gran despliegue físico, su fortaleza corporal y su virtuosismo para conducir el balón, lo pusieron en el radar de equipos profesionales del fútbol colombiano.
Fue el Independiente Santa Fe el equipo que se interesó en El Coloso de Buenaventura, apodo que recibió gracias a su imponente físico, que en 1986 empezó a disputar partidos con el equipo de la reserva. Su talento lo llevó a formar parte del primer equipo ese mismo año.
Su debut en el fútbol profesional se lo debe al profesor Jorge
Luis Pinto, que en su momento no dudó en ponerlo como titular. En su primer juego contra el Junior de Barranquilla, Freddy Rincón anotó dos goles, siendo la figura del partido.
Para Pinto, Freddy fue un adelantado a su tiempo, ya que su estilo de juego (volante de dos áreas) y despliegue no era habitual en nuestras canchas. Su estilo era el de un volante moderno, físicamente privilegiado y dúctil con el balón.
Bajo el mando de Diego Edinson Umaña, Rincón consiguió su primer título profesional en la Copa Colombia de 1989, al lado de otro hijo de Buenaventura, Adolfo El Tren Valencia. Sin embargo, ese mismo año se declararon desiertos los campeonatos disputados en el rentado nacional tras el asesinato del árbitro Álvaro Ortega.
Aunque existe esta mancha en el deporte nacional, lo cierto es que en ese momento Freddy Rincón se afianzó como futura figura del fútbol.
El Coloso entre los diablos rojos
En ese mismo año El Coloso fue transferido al América de Cali del médico Gabriel Ochoa Uribe, donde logró su segundo título profesional y el primero del campeonato regular del fútbol profesional colombiano.
Los diablos rojos armaron una escuadra temible. Además de Rincón tuvieron grandes jugadores como Wilson Pérez, Sergio Angulo, Wilmer Cabrera, Alexis Mendoza, Eduardo Niño, James Cardona, Jorge Raúl Balbis, Jorge Polilla Da Silva, entre otros. Este combinado alcanzó el título nacional en 1990, justamente al vencer a Santa Fe en Bogotá.
Al año siguiente, Rincón tuvo la oportunidad de demostrar su capacidad futbolística en el ámbito internacional disputando la Copa Libertadores de América. Pese a que no logró ganar el preciado trofeo, se destacó marcando algunos goles importantes.
Nuevamente sus actuaciones lo ubicaron en el radar de grandes equipos, esta vez de talla continental. Mientras tanto, seguía cosechando logros con el América al repetir el título nacional en 1992.
En ese año, los derechos deportivos de Rincón fueron comprados por el grupo Parmalat, dueños del Parma italiano y el Palmeiras de Brasil. Y pese al interés del Boca Juniors de Argentina, América de Cali terminó transfiriendo a Rincón al tradicional Palmeiras.
En la tierra del joga bonito
El paso de Rincón por Brasil tiene tanto de exitoso como de histórico. Sus dos etapas futbolísticas dejaron huellas indelebles en la evolución del balompié brasileño y colombiano. Se convirtió en la primera figura de nuestro país en marcar un gol en Brasil, revelándose como estrella en la tierra del joga bonito (juega bonito) y la cuna de los reyes del fútbol.
Llegó al Palmeiras en 1994 y ese mismo año alcanzó un título: el campeonato Paulista. Luego, destinado a la gloria en tierras paulistas, logró con el verdao el torneo del Brasileirao.
El desafío europeo
El paso por el fútbol de Europa fue una experiencia que marcó la vida profesional de Rincón, tanto por los buenos como por los malos momentos. En 1994 El Coloso de Buenaventura llegó al tradicional Napoli de Italia, equipo por donde pasaron figuras de la talla de Diego Armando Maradona y el brasileño Careca.
Durante la temporada 1994 a 1995, Rincón tuvo importantes actuaciones, jugando 28 partidos (27 de ellos como titular) y marcando 7 goles. Su buen presente despertó el interés del poderoso Real Madrid de España, el club más importante en la historia del fútbol mundial. El cuadro merengue, entonces dirigido por el argentino Jorge Valdano, fichó al centrocampista colombiano en agosto de 1995.
Solo con pisar suelo español hizo historia, pues fue el primer jugador nacional en hacer parte de este equipo y el primero en disputar una Champions League.
Sin embargo, lo que pudo ser un feliz episodio de su trayectoria terminó en un difícil momento. El jugador tuvo problemas de adaptación y su rendimiento fue decayendo, hasta perder protagonismo en el onceno titular. Con la salida de Valdano y la llegada de Arsenio Iglesias se acabó de consumar su mal momento con los merengues. Finalmente dejó el equipo en 1996.
Hay quienes afirman que El Coloso no logró triunfar en Madrid debido a razones extrafutbolísticas relacionadas con discriminación e incluso con racismo.
De regreso a Brasil
Su segunda incursión en Brasil fue más fructífera que la primera. Como si estuviera destinado a reinar en la tierra de la samba y el fútbol, Rincón fue fichado por el Corinthians, en cuyo equipo se convirtió en ídolo absoluto.
Con el timao ganaría el Brasileirao de 1998 y 1999, así como el torneo Paulista de 1999. Al año siguiente obtuvo el título más importante de su carrera al coronarse campeón del Mundial de Clubes realizado en Brasil, siendo el capitán y referente del equipo.
El Coloso de la selección
S. N. (1990). Fragmento - Evento deportivo [Selección Colombia Mundial 90]. [Clip]. Colombia: S. N. Archivo Señal Memoria, BTCX30-011005
Como ya se mencionó, Freddy Rincón fue un gran referente del deporte colombiano y un hombre destacado en el mundo del fútbol. El Coloso también tuvo un paso significativo por la Selección Colombia, sobresaliendo como uno de los jugadores históricos más importantes del combinado nacional.
Para los aficionados colombianos, un hecho que marcó la historia deportiva y social del país fue el famoso partido entre la humilde Selección Colombia y la de Alemania, en 1990. En ese partido, en los últimos suspiros, Colombia logró un valioso empate con gol de Rincón, clasificando por primera vez a los octavos de final de una Copa del Mundo.
Otra recordada hazaña fue la victoria de Colombia sobre Argentina, en Buenos Aires, por 5 goles a 0. Ese día Rincón anotó dos de los tantos y escribió en letras doradas su nombre en los libros sagrados del fútbol nacional.
Rincón no fue solo un gran referente de la Selección. Como lo recordamos en este fragmento del programa Goles y emociones de los documentos de Señal Memoria, también fue un grande de la amistad y el compañerismo.
Cine documentales para Señal Colombia (Productor). Martínez J. Harold (Director). (1998). Goles y emociones Freddy Rincón. [Serie]. Colombia: Cine documentales para Señal Colombia. Archivo Señal Memoria, BTCX30 012141
¡Hasta siempre, Coloso!
Autor: Emerson Rivas
