Ficha Técnica
Cartagena, actual capital del departamento de Bolívar, fue fundada el 1 de junio de 1533 por el español Pedro de Heredia. La fecha, sin embargo, no es aceptada de manera unánime, pues otras versiones dicen que fue el 20 de enero de ese año. Como lo dijo la historiadora Carmen Gómez a la BBC, no hay un documento que especifique con exactitud el día del suceso, por lo que podría asumirse el 20 de enero como una fecha provisional que luego fue oficializada el 1 de junio, pues los españoles no encontraban un lugar idóneo para levantar el poblado.
A su vez, el historiador cartagenero Francisco Muñoz también dijo a la BBC que la fecha del 20 de enero es más significativa para los cartageneros, pero no habla de fundación, pues para él Cartagena nunca se fundó. Quizás se trazaron calles y se planeó dónde iba a estar el hospital, la catedral… dice. A pesar de estos reparos, hoy se reconoce el 1 de junio de 1533 como la fecha oficial de fundación de Cartagena: un día como hoy hace 489 años.
Volvamos a Pedro de Heredia. ¿Quién fue el fundador de Cartagena, cuyo busto adorna su plaza? Muñoz, autor de Cartagena de Indias: compilación histórica, lo describe como un asesino que llegó a la ciudad a acabar con su gente. Heredia nació en 1484 en Madrid, en el seno de una familia noble, pero tuvo que huir a América a raíz de graves problemas. Mató a tres personas en venganza, pues le habían quitado un trozo de nariz en una riña callejera.
En 1520 Heredia se embarcó a América. Mató y torturó a los indígenas Zenú. Ganó dinero cambiando algunas de sus propiedades por oro, probablemente con una amenaza como motivación, mientras entendía y aprendía el nuevo contexto en el que estaba. Ganó poder e influencia al tiempo que comprendía el mundo al que había llegado. Y así como -según cuenta Muñoz a la BBC- Hernán Cortés se impuso en 1522 a 40.000 nativos mexicanos con solo 410 hombres y Francisco Pizarro hizo lo propio en Perú con un ejército de 1.800 hombres enfrentados a 30.000 indios, en 1533 Heredia conquistó el territorio de la actual Cartagena con poco más de 300 hombres, convirtiéndose en gobernador de la ciudad, un gobernador cruel y despiadado que se enriqueció mientras los habitantes pasaban hambre. En 1554 fue inculpado por la Corona de varios cargos y removido de sus responsabilidades. Murió ahogado en su viaje a España.
Cartagena ha sido puerto internacional, ciudad asediada por los piratas, escenario de guerra y centro turístico inigualable. En la conmemoración de su fundación compartimos este documental de 1982 hecho por María Cecilia de Lozano, que nos recuerda todos los contrastes que caracterizan la historia de Cartagena y que subrayan la desigualdad que aún hoy la afecta.
Autor: Santiago Cembrano
