Ficha Técnica
El astrónomo Julio Garavito Armero (1865-1920) fue una de las figuras más destacadas del mundo científico en la Colombia del siglo XIX y comienzos del XX. En este fragmento del magacín Culturama, emitido por Señal Colombia en 2007, se destaca su perfil y trayectoria.
Tan importante es la figura de Garavito Armero que desde 1970 un grupo de cráteres de la cara oculta de la luna llevan su nombre. Están ubicados en los 47,6 º de latitud Sur y los 156,7 º de longitud Este y fueron identificados con las letras S, C, D, Q e Y. El principal tiene una anchura aproximada de ochenta kilómetros. Así, el astrónomo colombiano es el primer latinoamericano en recibir este honor por parte de la Unión Astronómica Internacional (UIA).
El reconocimiento se llevó a cabo gracias a sus avances, los cuales fueron citados en 1961 por científicos de la talla de Dirk Brouwer y Gerald M. Clemence del Observatorio de Yale y del Observatorio Naval de los Estados Unidos, respectivamente, en el libro Methods of Celestial Mechanics.
Sin embargo, quizás para el colombiano del común el principal referente que tiene de Garavito Armero es su imagen y su nombre en el antiguo billete de veinte mil pesos, que circuló a partir de 1996 y que ya desapareció.
Su tumba en el Cementerio Central de Bogotá se ha convertido en un sitio de culto, un poco a imagen y semejanza de lo que sucedió en ese lugar con la estatua de Leo Kopp. El sepulcro de Julio Garavito Armero está completamente pintado de azul y según cuentan los visitantes, allí acuden personas vinculadas a actividades del bajo mundo, para pedirle al astrónomo favores, protección y abundancia de billetes de veinte mil. Siempre terminan el ritual de la visita frotando impacientemente aquel billete contra las cuatro columnas de la tumba.
Sin embargo, esta superstición, que de una u otra manera rinde honores a Julio Garavito Armero, el más grande astrónomo que ha dado Colombia, al parecer ha ido desapareciendo. De hecho, el actual billete de veinte mil pesos lleva ahora la imagen del expresidente Alfonso López Michelsen.
Autor: Javier Hernández
