Ficha Técnica
Un combate naval definió realmente la libertad del resto de lo que sería posteriormente la llamada Gran Colombia. Esta acción bélica fue incluso más importante que la misma Batalla del Puente de Boyacá el 7 de agosto de 1819 y que se toma como el triunfo definitivo sobre los realistas en el interior del país. Dos puntos de vista encontrados que en sí expresan una posición centralista y otra desde las regiones del mito fundacional de Colombia.
El 24 de agosto se conmemora el Día de la Armada de Colombia en honor a este combate y al artífice de este triunfo. La escuadra patriota era comandada por un hombre que la historiografía reciente le ha dado el puesto que se merece: José Prudencio Padilla.
El Atlas Histórico Marítimo de Colombia Siglo XIX recuerda que Padilla era “General y que legalmente no obtuvo el título de Almirante”. Asi mismo, Nunca se llamó a sí mismo Prudencio. Tampoco se sabe cuál fue el historiador que le dió ese nombre. Adelaida Sourdis Nájera en su capítulo sobre la conformación geohistórica y geográfica del Caribe colombiano le da a este héroe naval el apelativo de Libertador del Mar.
Tras la derrota de la armada española situada en Cartagena en la llamada Noche de San Juan, Padilla asumió el mando de la escuadra que derrotó a los españoles en Maracaibo el 24 de julio de 1823 y “le cerró a España y a la Santa Alianza las costas septentrionales de Suramérica pues los dejó sin un puerto en donde poder albergar una flota de invasión” que reconquistara estos territorios.
Por: Javier Hernández Cruz
