Mascotas mundialistas | Señal Memoria

Las mascotas de los torneos de fútbol han existido desde 1966 con el propósito de ser una de las representaciones de los torneos. Hasta el momento, quince figuras antropomorfas han tomado el rol que les permiten ser reflejo de características de los países anfitriones. Aunque la palabra “mascotas” se relaciona con animales, la imaginación de los creadores de los representantes de los campeonatos ha llevado a que frutas, extraterrestres y objetos, sean parte de la celebración mundialista.

El primero en ocupar el puesto fue World Cup Willie, un León que en Inglaterra 1966 vistió una camiseta con la bandera del Reino Unido. ¿Por qué ese animal? Los leones han simbolizado a ese país desde el siglo XII por sus características de fuerza, coraje, dignidad y orgullo. Además, a la selección de Inglaterra se le llama el equipo de los tres leones, lo que hace referencia a Enrique II y a Ricardo I Corazón de León.

En el Mundial de México 1986, la inspiración de la mascota fue un producto tradicional del país, el chile, condimento nacional por excelencia y protagonista de sus platillos. De hecho, ha sido la base del mole, una salsa originaria de los aztecas que servía como ofrenda y tenía como ingredientes principales al chile, al cacao y al guajolote (pavo). La mascota llevó el nombre de Pique para hacer alusión al picor que causa la fruta. Su popularidad se vinculó con la comercialización de su figura. Incluso llegaron a hacer objetos en platería que lo asemejaban.

Mascota Pique en platería. Mora, Héctor (Director). (1994). El mundo al vuelo. [Serie documental] [Acapulco]. Colombia: Colombia de Televisión. Archivo Señal Memoria, UMT-217305 Clip 1.

Pique tenía un bigote negro y un sombrero que permite vincularlo con dos personajes mexicanos: el mariachi que representa a su música popular y a los charros, los jinetes mexicanos. Aunque el sombrero de la mascota simula una tortilla (alimento tradicional a base de maíz), el accesorio suele estar hecho de palma trenzada. El siguiente fragmento de 1996 del programa El mundo al vuelo muestra cómo el chile y los sombreros hacen parte de costumbres y manifestaciones culturales mexicanas.  

Mora, Héctor (Director). (1996). El mundo al vuelo. [Serie documental] [Viva México]. Colombia: Colombia de Televisión. Archivo Señal Memoria, BTCX60-063206 Clip 1.

La mascota de la Copa Mundial de Fútbol de Italia 1990 fue Ciao, palabra italiana que significa tanto “hola” como “adiós”. Se trató de una figura que asemejaba a un futbolista. La cabeza era un balón de fútbol. El cuerpo estaba compuesto de cubos con los colores de la bandera de ese país: verde, blanco y rojo, los cuales estuvieron inspirados en la insignia francesa, desde los tiempos de la revolución comandada por Napoleón.

El video que se presenta a continuación permite observar que Ciao se convirtió en un elemento que ambientaba programas como Cromadeportes para referirse a las situaciones relacionadas con el Mundial. Este audiovisual de 1990 permite conocer acerca de las ciudades italianas Verona y Udine.

Bermúdez, Carlos (Director). (1990). Cromadeportes. [Programa informativo] [Especial Copa Mundo Gillette rumbo a Italia 90]. Colombia: Cromavisión. Archivo Señal Memoria, UMT-202773 Corte 2.

Un gallo fue el encargado de animar el mundial Francia 1998. Su nombre fue Footix, resultado de la unión de “foot”, proveniente de fútbol en inglés (football), e “ix”, por Ásterix el Galo, una historieta francesa famosa que tiene lugar en una aldea ficticia que no ha sido conquistada por Julio César en el año 50 a.C. La mascota es un gallo, por la relevancia que ha tenido tal ave en el territorio, la cual estuvo presente en las monedas galas, ya que la palabra latina “gallus” significa tanto “gallo” como “galo”. El Noticiero de las siete transmitió detalles de la Copa Mundial de Fútbol de 1998 en los que se puede ver a Footix.

Programar Televisión (Productor). (1998). Noticiero de las siete. [Programa informativo] [Detalles de la logística de la Copa del Mundo Francia 1998]. Colombia: Programar Televisión. Archivo Señal Memoria, BTCX60-064276.

Otra de las mascotas representadas por animales fue Zakumi, leopardo que fue la figura principal del Mundial de Sudáfrica 2010. Su nombre se debe a “za” que es el código de ese país y “kumi” que significa diez en varias lenguas africanas, en relación con el año del campeonato. A Zakumi se le asignó como fecha de nacimiento el 16 de junio de 1994 para vincularlo con dos sucesos: el primero es el Día de la Juventud que se celebra en junio en África, y el segundo está vinculado con el año (1994) en el que se estableció la democracia en Sudáfrica.

Además, ese felino es característico del continente africano, especialmente del África subsahariana y del noreste. Características como la fortaleza, la astucia y la rapidez presentes en el fútbol, son también cualidades de este animal como se puede apreciar en el siguiente video de 1988 de la serie El mundo al vuelo.

Mora, Héctor (Director). (1988). El mundo al vuelo. [Serie documental] [Safari]. Colombia: Colombia de Televisión. Archivo Señal Memoria, UMT-217259 Clip 1.

La’ebb es la mascota de Catar 2022. Su nombre en árabe traduce “jugador habilidoso”. Es una representación cultural del país al estar inspirado en la vestimenta tradicional que utilizan los hombres cataríes, que consiste en una túnica blanca hasta los tobillos y una tela llamada gutra o kufiyya que cubre la cabeza, la cual es sostenida por una cuerda negra de nombre agal. Esa vestimenta es común entre varios países de la península arábiga y sigue los lineamientos del islam. Los hombres deben vestir de manera modesta cubriendo desde el ombligo hasta la rodilla sin usar seda ni oro. Específicamente, en Catar y Arabia Saudita, la gruta les ayuda a protegerse del sol y las tormentas de arena, predominantes en la región.

Hombres árabes con su vestimenta típica. Inravisión (Productor). (1986). [Crisis petrolera: Arabia Saudita]. [Programa informativo]. Colombia: Inravisión. Archivo Señal Memoria, C1P-241883.

Las diversas mascotas que han animado los campeonatos mundiales de fútbol han permitido conocer también sobre los países sede. Además de las presentadas en este artículo, los otros símbolos han sido: Juanito, un niño que representó a México 1970; Tip y Tap, dos infantes que mostraron a las dos alemanias en 1974; Gauchito, otro niño que vistió el uniforme argentino en 1978; Naranjito, la primera fruta en ocupar el rol en España 1982; Striker, un perro que portó la camisa de Estados Unidos en 1994; Ato, Kaz y Nik, tres extraterrestres que llegaron al mundial Corea-Japón 2002; Goleo VI, un león de Alemania 2006; Fuleco, un armadillo brasilero de 2014; y Zabivaka, un lobo europeo que animó en Rusia 2018.

Autora: Laura Lucia González