Epifanio Mejía, juglar antioqueño | Señal Memoria

Epifanio Mejía, que nació un día como hoy, 10 de abril de 1838, pasó casi la mitad de su vida en un manicomio, hasta su muerte en 1913, a la edad de 75 años. Una vida partida en dos, cuya primera parte, antes de entrar en aquella trágica oscuridad, la dedicó a la poesía y al comercio y a través de las errancias propias del comercio a acumular imágenes y voces que luego nutrieron su obra, la cual en buena medida es una clara exaltación de su Antioquia natal, pues el poeta era oriundo de Yarumal.

Por algo le decían el “El loco Mejía”, así como “El poeta triste”. Al parecer la nostalgia lo consumía por dentro, aunque también era un ser noble y bondadoso que vivió intensamente. Componía endecasílabos y era bueno a la hora de improvisar versos no exentos de gracia. Mejía publicó en importantes revistas de la época, como El Oasis. Su obra y su nombre alcanzaron la suficiente notoriedad, a tal punto que su poema “El canto del antioqueño”, publicado en 1868 y musicalizado a finales del siglo XIX por el caucano Gonzalo Vidal, se convirtió en himno de su departamento, mediante Ordenanza de 1962.

“¡Oh libertad que perfumas / las montañas de mi tierra, / deja que aspiren mis hijos / tus olorosas esencias!”, dice el coro del himno, en versos que sin duda dejan translucir la aspiración del poeta a fundirse con la tierra que lo vio nacer.

Al fin y al cabo, la poesía de Mejía hace parte de la llamada línea nativista, que pretende exaltar lo criollo, lo americano, los atributos de una naturaleza difícil, inhóspita… grandiosa.

El cóndor, la presencia de las selvas, lo antioqueño como temperamento, son algunos de los temas predilectos de Epifanio Mejía.

Escuchemos el poema “Los dos cazadores”, en la voz de Ilse de Greiff, en una cinta conservada en Señal Memoria y correspondiente al programa Tierra de poetas, de la Radiodifusora Nacional de Colombia, transmitido en 1999. Sin duda, “Los dos cazadores” permite entrever el ambiente campestre de la Antioquia profunda que vio nacer a Epifanio Mejía, un día como hoy, hace 109 años.