El Instituto Colombiano de Asuntos Nucleares (ICAN) se fundó en 1956 durante el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla. En 1959, en la presidencia de Alberto Lleras Camargo fue reestructurado y, posteriormente, en 1965 con el presidente Guillermo León Valencia, cambió su nombre a Instituto de Asuntos Nucleares (IAN). A partir de los documentos audiovisuales y sonoros de Señal Memoria, les contamos cinco actividades claves que se realizan en este Instituto.
El Instituto de Asuntos Nucleares (IAN) es el abanderado en materia de investigación y aplicación de tecnologías nucleares en Colombia. Las áreas de trabajo incluyen la física nuclear, la electrónica y la medicina nuclear, además de brindar una amplia gama de servicios que incluyen asistencia técnica internacional, divulgación científica y técnica y producción de publicaciones profesionales. Cabe señalar que el Instituto cuenta con un reactor nuclear propio para la investigación y formación de profesionales en este campo.
Adicional a sus objetivos de investigación y desarrollo, el IAN también busca establecer y desarrollar capacidades nacionales y regionales de diseño, construcción, procesamiento y reparación de instrumentación nuclear. Para lograr esto, tal y como explica Clara Inés Chaparro Susa, el IAN trabaja en tres principales procesos:
- Procesos de primer nivel: el reactor como centro de acción.
- Proceso de segundo nivel. El IAN como centro de investigación.
- Procesos de tercer nivel. Relación del IAN con las políticas internacionales.
En el siguiente fragmento sonoro conservado y preservado por el Archivo Señal Memoria, se aprecia el discurso de inauguración del IAN por el entonces presidente Guillermo León Valencia, que, a pesar de que la idea de crear el Instituto se concibió desde el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla, solamente se materializó hasta 1965. En este discurso, el expresidente Valencia explica la importancia de tener un reactor en Colombia y menciona cómo la fundación de esta institución permitirá el progreso en materia de ciencia nuclear y sus aplicaciones.
Valencia, Guillermo León (Orador). (1965). Discurso del Presidente Guillermo León Valencia en la del Instituto Nuclear ; Colombia: Radio Nacional de Colombia. Archivo Señal Memoria, CD-8144-03.
El reactor nuclear
El IAN se destaca por tener su propio reactor nuclear, el reactor IAN-R1. Dentro de las actividades que este realiza se encuentra la producción de oro y bromo radiactivo para la industria petrolera y la investigación en ingeniería, la irradiación de muestras para análisis de diferentes elementos y la calibración de varillas de prueba. También, el control y determinación de la seguridad del reactor y exceso de reactividad del núcleo. Además, en este reactor se realizaron análisis físicos y radioquímicos del agua de la piscina del reactor y monitorización de la radiación para mejorar la seguridad física, radiológica y nuclear del mismo.
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Uso en la agricultura
La aplicación de técnicas nucleares a la agricultura es una de las áreas específicas del IAN. Para mejorar el rendimiento y la calidad de los cultivos se han llevado a cabo diversas investigaciones, siendo las más destacadas: el estudio de la actividad radicular en arroz y papa mediante el uso de fósforo marcado, la evaluación de la eficiencia de los fertilizantes fosforados en el cultivo de papas, la disponibilidad de roca fosfórica, la disponibilidad de diferentes semillas de cultivos mutagénesis inducida por radiación e irradiación en semillas de café verde, esto, para estudiar la evolución de las comunidades microbianas del café almacenado y su impacto en su calidad.
En general, las técnicas nucleares han sido una herramienta esencial en el estudio de la absorción de nutrientes por las plantas, el control de plagas y enfermedades y el desarrollo de nuevas variedades de plantas más resistentes y productivas. Como resultado de estas investigaciones, la agricultura ha logrado grandes avances, lo que conlleva a una producción de alimentos más eficiente y de mayor calidad.
En el siguiente fragmento audiovisual del Archivo Señal Memoria, se realiza una entrevista al entonces director del IAN Ernesto Villarreal que explica el objetivo principal de esta institución, al igual que algunos de los servicios que provee a la ciudadanía, estudios que se realizan y su importancia.
Montes, Beatriz (Directora). (1984). Avancemos: Fuentes de energía. Colombia: Inravisión. Archivo Señal Memoria, C1P-242172.
Aplicación en Bioquímica y Radiofarmacia
El Área de Bioquímica y Radiofármacos del Instituto de Asuntos Nucleares (IAN) se enfoca en la producción de kits nucleares que se utilizan como agentes de diagnóstico en medicina nuclear. Además, el IAN asesora a universidades en la implementación y análisis de datos de hormonas en pacientes con enfermedades hepáticas, colabora en la coordinación del curso "Instrumentación en Medicina Nuclear" y participa en grupos de estudiantes interesados para conocer los eventos con la tecnología nuclear en el campo de la química.
También se dedica a la evaluación y producción de radiofármacos para su uso en medicina nuclear, así como a la formación en técnicas analíticas nucleares. En conclusión, el área de Bioquímica y Radiofármacos del IAN tiene como objetivo contribuir al avance de la medicina nuclear a través de la producción y evaluación de radiofármacos y la capacitación en técnicas analíticas nucleares.
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Implementación de energías no convencionales
El IAN ha estado trabajando para desarrollar y aplicar tecnologías de energía renovable y sostenible a través de su Programa de Energía No Convencional. Este incluye una variedad de actividades enfocadas en la investigación y aplicaciones de tecnologías solares, eólicas, hidroeléctricas y geotérmicas, entre otras. Entre estas actividades, se destaca la construcción de equipos solares para el procesamiento de frutas y agua destilada, así como la instalación de paneles solares en escuelas rurales y centros agrícolas en el país.
Además, el programa se enfoca en la investigación y seguimiento del uso de diferentes fuentes de energía, como la energía solar en Bogotá, y el control de calidad de los paneles solares. Asimismo, el programa tiene como objetivo promover el uso y desarrollo de tecnologías sostenibles y renovables en Colombia y realizar investigaciones sobre la producción de biogás y biofertilizantes a partir de residuos. El programa de energías no convencionales del IAN es un ejemplo del compromiso de la institución con la investigación y aplicación de tecnologías sostenibles y renovables para la nación.
Biblioteca interna y publicaciones
La biblioteca del IAN realiza diversas actividades para mejorar sus servicios y brindar a sus usuarios una amplia gama de recursos. Entre las acciones destacadas se encuentran la selección y adquisición de documentos, incluidos libros, periódicos, informes técnicos y microfichas, mediante compra, canje y donación. También se ha ordenado el catálogo de informes técnicos y se han aceptado varias publicaciones periódicas, aumentando considerablemente la cantidad de información bibliográfica consultada.
La Biblioteca IAN también se ha esforzado en publicaciones como la Revista Técnico-Científica Nuclear, el boletín interno Guiando y la Guía del Visitante de la IAN, además de realizar investigaciones sobre los requerimientos de inteligencia nuclear para bibliotecas, universidades, laboratorios y hospitales que utilicen tecnología nuclear. En general, el trabajo realizado por la Biblioteca IAN demuestra el compromiso del instituto para brindar acceso a información especializada y actualizada en el campo de la energía nuclear.
Por: Valentina Mena.
