Ficha Técnica
El río Arauca es el cuerpo de agua más importante del departamento homónimo. Este afluente, con más de mil kilómetros que desemboca en el río Orinoco, es también una de las fronteras naturales que comparten Colombia y Venezuela.
Comunidades como los Betoyes, los U’wa y los Piapoco han aprovechado desde la época prehispánica al río para el transporte, la vida cultural y la economía. En época republicana, el río ha hecho parte de los Territorios Nacionales del oriente colombiano y, eventualmente, de la comisaría, la intendencia y el departamento de Arauca, conformados en 1911, 1955 y 1991, respectivamente.
Las principales amenazas del río Arauca en la actualidad son el impacto negativo de la extracción petrolera (una de las actividades principales de la región), la contaminación, la pesca indiscriminada y la llegada de grupos armados organizados.
La cuenca del Arauca hace parte del hábitat de más de 300 especies de aves, 260 de anfibios, 100 de peces y 150 de mamíferos entre las cuales se encuentran el caimán llanero, el delfín rosado, la nutria gigante y la garza azul. Esta diversidad no es desconocida para los habitantes de los Llanos Orientales; tanto, que el joropo Alma llanera, de Pedro Elías Gutiérrez, inmortaliza la vitalidad y lo vibrante del río con su emblemático verso: “Yo nací en esta ribera del Arauca vibrador...”
En 1985, la televisión educativa de Inravisión incluyó al río Arauca en uno de los episodios de Tú y la naturaleza, un programa enfocado en la enseñanza del castellano para los grados primero a quinto de primaria. El Arauca vibrador, como se llamó el episodio, mostró una reseña del río, sus características hidrológicas y su relación con las comunidades de la región.
Autor: Elsa Garzón
