Ficha Técnica
Registro de la proclamación de la candidatura presidencial de Julio César Turbay Ayala en marzo de 1978, en la asamblea del Partido Liberal efectuada en el Salón Elíptico del Capitolio Nacional. Esta candidatura fue histórica, pues fue la primera vez que se ensayó una elección primaria del aspirante de un partido político a la presidencia, luego de cumplirse los acuerdos del Frente Nacional.
Para lograr esta postulación, los liberales debieron modificar la norma constitucional que había establecido la elección presidencial el mismo día de las legislativas, tal como había ocurrido en 1970 y 1974. El candidato nominado debía obtener la mayoría de congresistas afines en los comicios del 27 de febrero. Así Julio César Turbay, apoyado por el sector del presidente Alfonso López Michelsen, derrotó a Carlos Lleras Restrepo en su segundo intento por buscar la reelección, a pesar de contar con el apoyo del diario El Tiempo. Finalmente, en las elecciones del 4 de junio, el candidato liberal derrotó al conservador Belisario Betancur, también apoyado por la Anapo y liberales disidentes.
Este mecanismo imitaba los que años antes habían permitido la unción de los jefes del partido, como ocurrió con Eduardo Santos en la elección de representantes de 1937 y con Jorge Eliécer Gaitán en la primera elección popular de senadores en 1947. Las consultas populares, es decir, la elección directa de candidatos presidenciales, iniciaron a partir de 1990, cuando César Gaviria fue elegido candidato liberal. Estos comicios organizados simultáneamente con la elección del Congreso, también han tenido lugar en 1994, 2002, 2006, 2010, 2018 y 2022.
Autor: Felipe Arias Escobar
